IGLESIA PARROQUIAL DE LA CANDELARIA

Desde la Plaza del Pilar Redondo, a través de la Ronda de la Candelaria, llegamos a la Iglesia Parroquial de La Candelaria, sin duda el edificio religioso más emblemático de la ciudad de Zafra, que pasaría a ser Colegiata desde el año 1609, fecha en que se le concede tal honor por el Papa Paulo V y que le durará hasta mediados del siglo XIX, por decisión del Obispado de Badajoz.

Foto: Vista de la entrada principal de la Iglesia de la Candelaria

Su construcción data de mitad del siglo XVI y, más concretamente, se iniciaron las obras en el año 1544, con el patrocinio del tercer conde de Feria, D. Lorenzo Suárez de Figueroa, terminando las obras el que fuera sucesor de éste, D. Pedro Fernández de Córdoba, en unos terrenos cedidos por D. García de Toledo, hermano de D. Lorenzo. Los trabajos de cantería los dirigió Juan García de las Lieves, maestro cantero de Zafra, junto con los también maestros Alonso Martín y Andrés Maeda.

Una amplia planta forma el templo, que dispone de cabecera poligonal, una sola nave y crucero; la bóveda es de crucería estrellada sustentada por arcos de medio punto. Desde el s.XVI, se han ido sumando modificaciones y adecuaciones de interés; así, la portada de los pies de la Iglesia es del siglo XVIII.

En el exterior destaca su majestuosa torre de dos cuerpos de campana, realizados en ladrillo. La escasa decoración exterior se ve ampliamente compensada por los magníficos retablos de su interior, donde sobresalen su altar mayor, obra del escultor sevillano Blas de Escobar iniciado en 1657 y finalizados en 1688, situándose en una de sus hornacinas la imagen de la Virgen de la Candelaria. El retablo de la capilla de la Virgen de Valvanera, de estilo barroco, se atribuye al característico e inigualable estilo de la escuela de José de Churriguera, quedando instalado a mediados del siglo XVIII.

Destaca sobremanera el llamado Retablo de Zurbarán o de los Remedios, pagado en su día por el mercader segedano Alonso de Salas Parra y que tiene la suerte de poseer varios lienzos del célebre pintor de Fuente de Zurbarán. El templo dispone de un museo de objetos religiosos de gran interés artísticos e históricos, destacando también un interesante órgano del siglo XVIII, tallado en madera de boj y una magnífica pila bautismal del siglo XIV.