RUTAS DE FIN DE SEMANA

POR LA SERENA

Esta ruta permite conocer la comarca de La Serena, limítrofe con las tierras de Córdoba, situada en el extremo sureste de la región extremeña. Ha sido tierra de pastores por excelencia y camino entre las culturas de la Meseta y Levante, en sus seculares intercambios económicos con estas tierras extremeñas.

                                             Embalse de La Serena

RUTA TURÍSTICA

El inicio de la ruta por tierras de La Serena se sitúa en Villanueva de la Serena y desde ella nos acercamos, a muy pocos kilómetros a La Haba, fundada a principios del siglo XIV con el nombre de Aldehuela por el maestre Gonzalo Pérez Gallego de la Orden de Alcántara. Muchos son los edificios señoriales que aguardan dentro de su caserío, de bellas fachadas con escudos y blasones de familias nobles. Su iglesia parroquial es la de San Juan Bautista de planta de cruz latina.

Desde La Haba divisamos el castillo de Magacela. En las cercanías se puede ver un magnífico dolmen de época megalítica. El castillo está realizado sobre los restos de una primitiva obra romana, destacando en el interior de la población la ermita de San Antonio y la de los Remedios.

Desde Magacela divisamos la localidad de La Coronada y dentro de su población podemos conocer su iglesia parroquial de San Bartolomé del s. XVI, en la que figura el escudo de la Orden de Alcántara.

A unos kilómetros se encuentra Campanario. La iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Asunción es del s. XV; junto a esta Iglesia se encuentra el Convento de Clarisas Franciscanas. Cerca de la población visitarnos el Santuario de Piedraescrita, donde el Lunes de Pascua se celebra la famosa Romería de la Virgen de Piedraescrita, Fiesta declarada de Interés Turístico Regional.

Sobre una penillanura se sitúa Quintana de la Serena, famosa población por su industria de extracción y tratamiento del granito. Abundan entre su caserío los edificios con fachadas de granito y numerosos blasones y escudos de sus casas señoriales. Su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de los Milagros es del s. XV y restaurada en el XIX.
En la cercana población de La Guarda se puede visitar la iglesia de Santiago el Mayor, del s. XV con portada gótica y fachada de hastial.

Más al sur está la localidad del Valle de la Serena, la iglesia parroquial es la de la Concepción o de Ntra. Sra. del Valle del s. XVI.

En la cercana Higuera de la Serena se conservan interesantes muestras de arquitectura popular, sobresaliendo como edificio religioso la iglesia parroquial de la Purísima Concepción, obra del s. XVI realizada en mampostería.

La localidad de Zalamea de la Serena guarda en sus cercanías restos de un gran valor histórico y arqueológico, caso de algunos dólmenes de época megalítica y el famoso santuario orientalizante de Cancho Roano. Zalamea, en época romana, fue conocida con el nombre de Iulipa, conservándose de este período un grandioso dístilo de 25 metros de altura, monumento funerario romano único en España, declarado en 1931 Monumento Histórico.

Hacia el sur nos acercamos para conocer a Peraleda del Zaucejo, separada de las tierras de Córdoba por el río Zújar. Desaparecida su iglesia parroquial de San Antonio Abad, actualmente la sustituye un moderno edificio religioso.

Desde Peraleda nos dirigimos a Monterrubio de la Serena, localidad creada en la Edad Media por la Orden Militar de Alcántara, con algunos edificios interesantes, destacando entre ellos la Casa del Cordón del s. XVI y su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Consolación o de la Armentera, obra gótica del siglo XVI.

Hacia el norte y en nuestro camino hacia Castuera pasamos por Puerto Hurraco, ya en la Sierra de Loro. En ella podemos conocer la iglesia de Ntra. Sra. de Belén, bellamente encalada.

En las cercanías de Castuera se encuentra Esparragosa de la Serena, también conocida antaño como Esparragosilla y que está situada sobre un llano, destacando su arquitectura popular y su Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena con una interesante portada realizada en granito.

Aunque han aparecido restos de época romana en las cercanías de Malpartida de la Serena, esta localidad fue fundación medieval posterior a la Reconquista. Del siglo XVI es la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Asunción, que conserva en su fachada frontal el escudo del Priorato de la Orden de Alcántara. Sin duda una de las poblaciones más importantes de la comarca es Castuera, famosa por sus turrones y quesos. Está situada en las cercanías de las Sierras del Pozón y los Pinos y fue el núcleo central de la llamada Real Dehesa de la Serena. Entre los edificios religiosos existentes destacan la ermita de San Juan, del s. XV y la iglesia parroquial de la Magdalena del s. XVIII, edificios civiles sobresalen la Audiencia Vieja y el Pósito, ambos de principios del s. XVI.

Desde Castuera hacia Cabeza del Buey encontramos Benquerencia de la Serena, en la sierra de su mismo nombre y cercana a los Puertos de la Nava y Mejoral, con un importante castillo.

                                        Benquerencia de la Serena

Y unos kilómetros más adelante hallamos la bella localidad de Helechal, cercana a la llamada Sierra de los Tiros, con pinturas rupestres esquemáticas, y en su caserío la iglesia parroquial de San Diego de Alcalá.

Pasamos por la estación de ferrocarril de Almorchón, antaño nudo ferroviario de gran importancia y en sus cercanías los restos de un majestuoso castillo; muy cerca, ya en término municipal de Cabeza del Buey, hallamos el santuario de la Virgen de Belén de origen templario del s. XIIl, lugar en el cual se celebra anualmente una de la romerías más importantes del este extremeño. Situada en la ladera de la Sierra del Pedregoso, en la zona oriental de La Serena y muy cercana al Valle de los Pedroches cordobés y al Campo de Calatrava manchego, se halla Cabeza del Buey, lindante con la prerromana Turóbriga. Cerca del Puerto de la Nava se pueden visitar los restos de una estación termal de época romana.

Cabeza del Buey pasaría de ser posesión de la Orden del Temple a la de Alcántara, teniendo categoría de Encomienda, años de los que data la mayoría de los edificios señoriales de esta localidad, sobresaliendo el ayuntamiento, la Casa de los Valdivias, de los Rol, de los Muñoz, la de la Audiencia, la Casa de la Encomienda y el Hospital de Santa Elena. De los edificios religiosos distinguimos a su Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. de la Armentera o la Divina Pastora, del s. XVI.

Adentrándonos hacia la zona del embalse de La Serena llegamos hasta Zarza Capilla, que tiene en sus alrededores muestras de pinturas rupestres esquemáticas. Esta localidad, destruida durante la Guerra Civil española, ha quedado dividida en dos poblaciones: Zarza Capilla de Arriba (la población antigua destruida) y de Abajo.

Muy cercano se encuentra Peñalsordo, en la parte más elevada del pueblo se encuentra la primitiva parroquia de Santa Brígida del siglo XVI. La localidad de Peñalsordo es famosa en toda la región extremeña por celebrar La Octava del Corpus, fiesta de Interés Turístico Regional, en fechas posteriores al Corpus Christi y que rememora la toma del castillo de Capilla en el siglo XIII a las tropas musulmanas por los cristianos.

Capilla, punto final de nuestra ruta, estuvo situada antaño en una encrucijada de vías naturales que unían las tierras extremeñas con las minas de Almadén y paso obligado de los rebaños de la Mesta en el siglo XIII. Su iglesia mudéjar, la de Santiago Apóstol, fue edificada sobre una antigua mezquita en el siglo XIV. El castillo es el edificio más significativo de la población.

GASTRONOMÍA

Tierra de magníficos quesos de oveja con Denominación de Origen Queso de La Serena. Excelentes turrones de Castuera y licores. Los guisos de carne de cordero son de los mejores de Extremadura, así como los asados, sin olvidar las carnes de cabrito. Escarapuches de peces, embutidos y una magnífica muestra de dulces caseros. Vinos de pitarra de Higuera de la Serena y Malpartida.

                                            Quesos de La Serena

ARTESANÍA

Alfarería en Cabeza del Buey. Encajes de bolillos y bordados en Quintana y Zalamea de la Serena. Cantería en Quintana de la Serena.

FIESTAS

La Octava del Corpus en Peñalsordo, fiesta declarada de Interés Turístico Regional. Romería de la Virgen de Belén en Cabeza del Buey. Romería de la Virgen de Piedraescrita, el lunes de Pascua en Campanario, declarada de Interés Turístico Regional. En Magacela es típica la celebración, el primer domingo de Cuaresma, de sus carreras de gallos. Representación teatral de El Alcalde de Zalamea en el mes de agosto en Zalamea de la Serena.

NATURALEZA Y PAISAJE

Bello contraste entre grandes y extensas planicies, de ahí su nombre árabe de Serna, llanura donde se cultiva el cereal de secano o pastan numerosos rebaños de oveja merina y algunas sierras donde el monte bajo y los encinares se prolongan por las dehesas que forman la comarca. Multitud de rapaces anidan en numerosas sierras y picachos, siendo conocidas las emigraciones anuales de grullas a zonas muy concretas de esta comarca. El embalse de La Serena, junto al de Orellana, García de Sola y Zújar, han proporcionado un paisaje de especial belleza en la zona norte de la comarca y una estancia magnífica para las avutardas y los sisones.