RUTA VÍA DE LA PLATA
TRAMO I: CASTILLO DE LAS TORRES - MONESTERIO
Dificultad: Media/Baja.
Distancia: 21, 0 Km.
ÍNDICE:
La Vía de la Plata por Extremadura arranca en el arroyo de la Víbora, que marca los límites provinciales entre Sevilla y Badajoz, a tan sólo 700 metros del Real de la Jara, y justamente en este punto a nuestra izquierda, podemos obtener información del trayecto que realizamos en un hito H3 colocado junto a la vía y un H1, en verde–amarillo, que nos indica que vamos por la calzada romana y en la dirección correcta a seguir. A nuestra derecha se observan las ruinas del castillo de las Torres, vigía histórico que aún conserva trazos importantes del que fue siglos atrás.
Entre encinares, y en compañía a veces de grandes piaras de cerdos ibéricos, que en régimen de montanera se alimentan de las bellotas que proporcionan las miles y miles de encinas y alcornoques de esta zona, el camino discurre sin apenas dificultades, excepto el cruce de algún pequeño arroyo u otros de cierta importancia, como es el caso del arroyo del Culebrín, situado en el Km. 9,8 de nuestro itinerario, un kilómetro antes de otra referencia a tener en cuenta en el trayecto, la ermita de San Isidro, que queda a nuestra izquierda. Unos metros más adelante, cruzamos la carretera EX-103 que une la A-66 a la altura de la venta del Culebrín con la bella localidad extremeña de Llerena.
El camino bien marcado por los hitos en verde-amarillo se va estrechando, a la vez que se inicia una ligera subida paralela a la A-66 que se observa a la izquierda, entre eucaliptos, hasta el punto kilométrico 14 de nuestra ruta, momento en que la vereda cruza unos metros de asfalto ya en desuso; un hito verde-amarillo que nos indica la dirección hasta un stop desde el que cruzamos la A-66 hasta su margen izquierdo. Nos adentramos pocos metros después por una senda que va entre olivos y paralela a la A-66 que queda a nuestra derecha, encontrando a 200 metros un nuevo hito verde-amarillo y un cartel de madera que nos recuerda que hacia el sur va el cordel de Sevilla-Almadén.
Continuando por la izquierda de la A-66, dejamos a nuestro paso un cartel indicador del cercano camping, y llegamos al inicio de un tramo del antiguo trazado de esta carretera, donde un hito verde-amarillo nos marca el ascenso por asfalto durante 500 metros. Cuando estos finalizan y por la izquierda, circulamos durante unos metros paralelamente a la A-66.
Panóramica de la localidad de Monesterio
Pronto un nuevo hito verde-amarillo, nos señala el ascenso zigzagueante entre encinas hasta la zona de recreo de las afueras de Monesterio, en cuyo centro urbano encontramos un H3 explicativo del siguiente tramo y del propio Monesterio. Salimos de esta población, templo del pata negra ibérico, que en septiembre celebra su Día del Jamón, por las proximidades del campo de fútbol, a 1,7 Km. del H3 ubicado en el centro urbano. No olvide visitar la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, de estilo gótico renacentista, y el Centro de interpretación general de la Vía de la Plata en Extremadura, ambos edificios situados en la misma plaza céntrica de esta localidad.
PARA COMER
Gracias, en parte, a los productos derivados del cerdo ibérico y a otros muchos que la tierra brinda generosamente, caso de los deliciosos espárragos trigueros, setas o cardillos, la gastronomía de esta zona se ha convertido en un referente para los muchos visitantes que se acercan a disfrutar de platos y guisos.
La caldereta de cordero es el plato más representativo de esta zona del sur extremeño, sin olvidarnos de los platos elaborados a partir de la caza mayor. En Llerena podemos disfrutar de sopas doradas, el conejo a la Inquisición o los dulces del Convento de las hermanas Clarisas.
DE COMPRAS
El Jamón ibérico, criado en las dehesas de Extremadura, es un producto abundante y de primera calidad. En esta zona, podemos encontrar establecimientos especializados en los derivados del cerdo ibérico.
Muebles en Jerez de los Caballeros y alfarería, cerámica y trabajo en mármol en Fregenal de la Sierra. Buenos y reconocidos bordados de Llerena.
CAMINAR, PEDALEAR O A CABALLO
El paisaje de las dehesas de la zona, combinado con sierras de poca altitud animan al amante de la naturaleza a paseos tranquilos, admirando la sierra de Tentudía, que conforma el pico más alto de la provincia de Badajoz.
RUTAS ALTERNATIVAS
La cercana Sierra Sur, el paraíso del famoso "pata negra", el apreciado cerdo ibérico, tiene en sus poblaciones uno de los legados histórico-artísticos más impresionantes de Extremadura, fruto de la mezcla de las culturas andaluza, extremeña y portuguesa, donde Jerez de los Caballeros, Fregenal y Oliva de la Frontera, tienen nombre propio de la mano del mejor barroco extremeño.
QUÉ VISITAR EN LOS ALREDEDORES
La Vía de la Plata inicia su andadura por tierras de Extremadura entre grandes dehesas de encinares y alcornocales, dejando a su paso las últimas estribaciones de la Sierra Morena extremeña, hábitat valioso de numerosas rapaces y especies cinegéticas que viven entre amplias zonas de monte bajo donde la jara, el lentisco y la retama son las especies autóctonas dominantes. Las Cuevas de Fuentes de León, de origen kárstico, están declaradas Monumento natural de Extremadura.
Resulta interesante la visita al Centro de interpretación de la Naturaleza de Tentudía, situado en las antiguas instalaciones del Silo en Monesterio, para conocer mejor los ecosistemas propios de estas comarcas.
Las poblaciones por las que atraviesa la Vía de la Plata en estas tierras meridionales de Extremadura, no han impedido la supervivencia de esta joya del bosque mediterráneo tan apreciada, uno de cuyos principales protagonistas es el cerdo ibérico, el pata negra extremeño cuyas carnes, embutidos y jamones, se han convertido en un manjar de reconocido prestigio internacional. Estos jamones curados y comercializados bajo el amparo de la Denominación de Origen Dehesa de Extremadura, se prodigan en muchas de las localidades de esta zona, caso de Monesterio, Calera de León, Cabeza la Vaca, Fuentes de León o Segura de León.
Castillo de las Torres. Monesterio
Para las buenos aficionados a la pesca y a los deportes náuticos, el embalse de Tentudía ofrece un lugar perfecto para su práctica, encuadrado entre hermosos encinares y habilitado con numerosas zonas de descanso. Del paso por estas comarcas de las Órdenes Militares como la de Santiago, nos hablan las construcciones militares, civiles o religiosas que encontramos en Calera de León, en época árabe conocida como Al-Casera, con un conventual santiaguista del siglo XVI en estilo gótico renacentista.
Cabeza la Vaca, que debe su nombre probablemente al que fuera Gran Maestre de la Orden de Santiago Pedro Fernández Cabeza de Vaca, posee una de las muestras de arquitectura popular más bellas de la zona, conservando su célebre rollo o “Picota” del s. XVI. Segura de León, donde fue hallado el llamado Tesoro de Segura, llegó a alcanzar el grado de Encomienda Mayor de la Orden de Santiago, y posee un castillo del s.XIV de origen árabe. Festeja en el mes de septiembre sus célebres Capeas, declaradas Fiestas de interés turístico regional.
El histórico monasterio de Tentudía, obra originaria del s.XIII, con aspecto de fortaleza y un bello claustro de estilo mudéjar, está enclavado en el pico más alto de estas latitudes, el pico de Tentudía, con 1104 metros. En su interior también encontramos un original retablo mayor realizado con azulejos del año 1518, y el sepulcro del que fue Maestre Mayor de la Orden de Santiago, Pelay Pérez Correa.
