RUTA VÍA DE LA PLATA
TRAMO II: MONESTERIO - FUENTE DE CANTOS
Dificultad: Media/Baja.
Distancia: 24, 0 Km.
ÍNDICE:
FICHA DEL ITINERARIO
Pasado el campo de fútbol y por asfalto, retomamos nuevamente nuestro camino en busca de la localidad de Fuente de Cantos, dejando a nuestra derecha la Estación de Residuos de Monesterio y adentrándonos entre encinares en compañía del arroyo de la Dehesa a nuestra izquierda, que cruzamos por un badén para ascender, dejando el depósito del agua a la izquierda. Continuamos el camino bajando entre encinares y paredes de piedra a izquierda y derecha.
Un nuevo hito verde-amarillo nos marca la dirección hasta llegar al cruce con la carretera BA-668, que une la A-66 con Calera de León y que cruzamos. Desde este cruce hasta una primera cancela que encontramos más adelante, hay una distancia aproximada de 2,9 Km., señalizados por varios hitos verde-amarillos ente paredes de piedra.
Cruzada la verja antes mencionada, a nuestra izquierda aparece un hito verde-amarillo que nos indica el camino a seguir durante 1,5 Km., entre pastizales y dos cortafuegos a izquierda y derecha de nuestra ruta en bajada. Al final del mismo aparece nuevamente otro hito verde-amarillo junto a una nueva verja, a cuya derecha aparece un moderno molino de viento. Antes del inicio de esta bajada, el caminante debe tener la precaución de no tomar otras indicaciones que surgen a la derecha que, si bien le llevan a Fuente de Cantos, no coinciden con el trazado de la Vía de la Plata.
Nuevas cancelas, que debe ir cerrando a su paso entre explotaciones ganaderas, le llevan a pasar junto a un gran cortijo de fachada roja, y caminar sobre la Vereda de la Plata indicada con carteles de madera. Pasando el cortijo, a nuestra derecha y en un cruce de caminos, un hito verde-amarillo nos indica la dirección a seguir. Continuamos abriendo y cerrando cancelas con hitos que marcan la dirección, encontrando a nuestro paso algunos abrevaderos para el ganado y, junto a un cortijo blanco y con zócalo amarillo, unos antiguos pozo y molino de agua.
Poco después, unos eucaliptos y el río Bodión a nuestra izquierda, nos llevan hasta un H3 explicativo, distante unos 18,5 Km. del anterior y situado a orillas de la carretera Ex-202 que une Fuente de Cantos con Segura de León. Este H3 se acompaña de otros dos hitos que indican dos posibles caminos a seguir: uno por la izquierda que le lleva, a través de una ruta no recomendable en época de lluvias, a Medina de las Torres; otro por la derecha, de color amarillo, camino recomendado a seguir, que también le lleva a Medina de las Torres, pero pasando previamente por la población cercana de Fuente de Cantos, que dispone de un excelente albergue.
Fachada de la Iglesia de Medina de las Torres
Desde este punto hasta Fuente de Cantos, la distancia por la carretera Ex-202 es de 5,5 Km., observando a nuestro paso la ermita de San Isidro, donde el 15 de mayo se celebra la romería de San Isidro Labrador, declarada Fiesta de interés turístico regional, al igual que su célebre Fiesta de la Chanfaina el último domingo de abril, en las afueras de la población.
A la entrada de Fuente de Cantos un cartel nos indica la cercanía del Albergue Turístico de la Vía de la Plata, magnífica restauración y adecuación del antiguo convento de San Diego de franciscanos descalzos, parte del cual se ha dedicado a Centro de Interpretación Casa de Zurbarán, por ser esta población el lugar donde naciera el célebre pintor extremeño. Varias fuentes consideran que en época romana, la actual Fuente de Cantos pudo ser la mansio conocida como Lacunis. En Fuente de Cantos nos aguardan algunas construcciones religiosas interesantes; la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Granada o el Convento de las Carmelitas, del siglo XVII.
PARA COMER
El jamón ibérico sigue siendo el gran protagonista de la gastronomía de esta zona, acompañado de los productos de la matanza tradicional del cerdo, donde abundan el tocino y los embutidos. También podemos disfrutar de una rica y variada cocina de productos silvestres como los cardos y las criadillas. Las perdices en aceite o el arroz con palomas torcaces son dos platos típicos del sur de Extremadura.
DE COMPRAS
La alfarería popular de esta zona es muy apreciada, al igual que la artesanía campera, tradicionalmente elaborada por los pastores de la zona. Los materiales son sencillos, consiguiendo artículos cotidianos, como cucharas y cazuelas de madera o botas camperas.
Los dulces artesanos de esta zona, a base de los productos derivados del cerdo, como la manteca. Entre ellos destacamos las perrunillas, las bollitas de chicharrones o los piononos.
CAMINAR, PEDALEAR O A CABALLO
Los paisajes propios de estas tierras nos animan a recorrer sus senderos, visitando poblaciones de gran interés turístico, como Jerez de los Caballeros, con una arquitectura eclesiástica espectacular, combinada con callejuelas estrechas y rincones con encanto.
RUTAS ALTERNATIVAS
Hacia Sierra Suroeste
Al oeste de esta comarca extremeña se encuentra el límite con la región del Alentejo portugués, zona de gran interés turístico. Debido a la cercanía de la cultura portuguesa, los pueblos vecinos a la frontera, como Oliva de la Frontera, Zahínos o Salvaleón, se impregnan de las influencias lusas, apreciables en la arquitectura y parte de la gastronomía.
Iglesia de la Granada. Llerena
QUÉ VISITAR EN LOS ALREDEDORES
A muy poca distancia de Fuente de Cantos, y por un camino asfaltado que sale por la Ex–212 a Calera de León, podemos visitar el yacimiento de los Castillejos, interesante muestra arqueológica que abarca desde época neolítica hasta la romanización de la zona.
Lindante a nuestro recorrido se sitúa la comarca de la Campiña Sur, tierra rica en cereales que muchas aves migratorias, como la grulla, visitan anualmente, dando compañía a numerosas cigüeñas blancas y algunas aves esteparias como la avutarda, abundando también rapaces como aguiluchos, cenizos o elanios azules.
En estas tierras pasta abundante ganado ovino, base principal del queso, y sobe todo de uno de los platos típicos de la Baja Extremadura, la caldereta del cordero y la chanfaina, quien da pie a la ya mencionada Fiesta de interés turístico que celebra Fuente de Cantos en el mes de abril. Sigue siendo esta zona igualmente territorio de montanera para el cerdo ibérico, y por consiguiente zona de embutidos y chacinas de primer orden.
La huella de las culturas romana y árabe, tiene en esta zona importantes muestras histórico-artísticas de sumo interés para el visitante. Así, la que fuera ciudad romana de Regina, cercana a Casas de la Reina, ofrece su recuperado teatro romano con capacidad para 1000 espectadores, desde el que se divisa la majestuosa estampa de la alcazaba árabe de Reina, en cuyo interior podemos visitar una bella basílica visigoda ubicada en el patio de esta construcción militar musulmana, y desde la cual se pueden divisar las tierras vecinas de Campiña Sur y la Sierra Morena.
A pocos kilómetros de Reina se encuentra Montemolín, última posesión musulmana en esta zona antes de replegarse hacia Andalucía, y que aún conserva su castillo de origen árabe, hoy restaurado.
El castillo de Miramontes de Azuaga y las murallas de Llerena, son también de Época árabe. Los artes renacentista y barroco tienen magníficos ejemplos en Azuaga, con sus iglesias del Cristo del Humilladero, en estilo barroco, y la de La Consolación, edificada en el siglo XVI con marcadas influencias del gótico florido.
En Llerena, la que sería capital de la provincia de San Marcos de León, impresiona su majestuosa iglesia de Ntra. Sra. de la Granada, auténtica joya arquitectónica religiosa situada en plena plaza mayor, donde se erige un monumento dedicado al insigne pintor de Fuente de Cantos, Zurbarán, que vivió algunos años en esta histórica localidad extremeña, que aún conserva gran parte de su amurallamiento de época árabe.
En las cercanías de Fuente del Arco, se encuentra la Mina de la Jayona declarada Monumento Natural, antiguo yacimiento de minerales conocidos ya en época romana y cuya explotación del hierro se volvería a retomar a comienzos del s.XX. Posee en su interior interesantes formaciones geológicas, y en su exterior el siempre admirable paisaje de bosque mediterráneo.
