RUTA VÍA DE LA PLATA
TRAMO III: FUENTE DE CANTOS - MEDINA DE LAS TORRES - PUEBLA DE SANCHO PÉREZ - ZAFRA
Dificultad: Baja.
Distancia: 29,5 Km.
ÍNDICE:
FICHA DEL ITINERARIO
Desde el Albergue turístico de Fuente de Cantos, tomando las calles Huerta y Valencia, llegamos a un parque infantil donde un hito amarillo nos indica la dirección a seguir a través de la calle San Benito. Por este camino y a unos 7 Km., una vez cruzado el Arroyo del Villar, giramos a la derecha, cruzando una cancela donde un hito verde-amarillo nos marca nuevamente el trayecto a seguir por la calzada romana para llegar a Medina de las Torres.
Continuamos casi todo el trayecto junto a las alambradas y paredes que nos encontramos a nuestra izquierda, hasta llegar al cruce con la carretera BA-3012, a unos 5,8 Km., desde el desvío anterior junto al Arroyo del Villar.
Abundan los hitos indicadores en la vía pecuaria en este trayecto, por el que cruzamos pequeños arroyos. Al llegar a la BA-3012 un hito nos marca la dirección a seguir, la misma carretera hasta su llegada a Medina de las Torres, distante aproximadamente unos 3,5 km. A nuestra llegada y por la calle Toledillo, giramos la primera a la derecha, que nos lleva por una carretera asfaltada y a unos 500 m. hasta el cartel indicador H3, junto a la vía férrea.
Medina de las Torres, capital de la Baeturia prerromana conocida con el nombre de Ugultuniacum, pasaría a denominarse en época romana Contributa Iulia Ugultuniacum, enclave romano de suma importancia en la calzada que unía Emerita Augusta con Italica, según el itinerario de Antonino. De su época como cabeza de encomienda de la Orden de Santiago, es el castillo de Medina de las Torres, casa de la encomienda más que fortaleza, situada a 2 Km. por la carretera de Valencia del Ventoso, pudiéndose ver en este trayecto las ermitas de La Coronada y del Humilladero. El centro de la población ofrece la posibilidad de contemplar algunas aras romanas en la fachada del ayuntamiento, situado frente a la iglesia parroquial de Ntra. Sra. del Camino, del s.XIV con un excelente retablo mayor del s.XVI, obra de Estacio de Bruselas.
El H3 situado junto a la vía férrea, nos indica algunos datos de interés de esta población, y puntos atractivos de nuestro recorrido hasta llegar a la cercana ciudad de Zafra. A la salida de Medina de las Torres, y por la carretera hacia Puebla de Sancho Pérez y Zafra, dejamos a nuestra derecha el Campo Santo, y recorremos por esta vía unos 2,5 Km., abandonándola y girando a nuestra izquierda justo en frente de la finca denominada Casa Blanca, que queda a la derecha de la carretera que traemos.
Tras caminar unos 2 Km., encontramos un indicador que nos invita a acercarnos al acogedor Albergue Turístico de Puebla de Sancho Pérez. Este Albergue turístico de la Vía de la Plata, se encuentra en una de las alas de la ermita de Ntra. Sra. de Belén, originarios del s.XV y ampliada en el XVIII, y que posee una singular construcción, una llamativa plaza de toros unida a esta ermita santiaguista, con capacidad para 3000 asistentes.
Puebla de Sancho Pérez llegó a ser Encomienda de la Orden de Santiago, conservándose aún en el centro de esta población su antigua casa de la Encomienda.
Junto a la iglesia parroquial de Santa Lucía, del siglo XVI, realizada a partir de otra construcción de estilo mudéjar, encontramos un H3 explicativo de esta población y del camino a seguir.
Volviendo unos quinientos metros desde el Albergue Turístico, reiniciamos nuestra ruta por el trazado de la calzada romana, y caminamos aún unos 4 Km. antes de llegar a Zafra.
A 1,5 Km. desde Puebla de Sancho Pérez, caminamos por debajo del trazado del ferrocarril, encontrándonos en ruta varios hitos indicadores de la dirección a seguir, observando entre otros lugares de interés algunas fincas lindantes en el camino, o la blanca figura de la ermita de Belén que queda a nuestra derecha, al igual que la carretera que une Zafra con Jerez de los Caballeros, Burguillos del Cerro o Fregenal de la Sierra.
Antes de llegar a Zafra cruzamos el arroyo Rivera de Zafra, encementado su lecho y último obstáculo natural de esta etapa. En Zafra, al final de la calle Ancha y en su número 1 a nuestra derecha, encontramos el Albergue turístico de la Vía de la Plata. Este Albergue está ubicado sobre una de las alas del que fue convento de San Francisco fundado en el s.XVIII. En su antigua Capilla de la Enfermería, se ha erigido un Centro de Interpretación dedicado a los Centros Históricos de Extremadura.
Alcázar de los Duques de Feria. Zafra
Según algunos autores, Zafra, la romana Restituta Iulia Imperial, posee uno de los conjuntos históricos más bellos de Extremadura, declarado Conjunto Histórico Nacional, fruto de la herencia cultural de su época árabe y medieval. Desde el s.XIV se viene celebrando su famosa Feria de San Miguel, que en la actualidad coincide con la Feria regional del campo extremeño, y la Feria internacional ganadera. Del s.XV data su alcázar de los duques de Feria, hoy Parador de Turismo, al igual que su muralla medieval, que aún conserva varias de sus puertas de entrada, como la de Jerez o la del Cubo.
Entre sus edificios destacan el convento de Santa Clara, declarado Monumento Nacional, y la iglesia parroquial de La Candelaria, del s.XVI, donde podemos admirar el llamado retablo de Zurbarán o de Los Remedios, y el de la Virgen de Valvanera. Dos lugares llaman la atención especialmente en Zafra, sus plazas Grande y Chica, rodeadas de arquerías de medio punto, y unidas entre sí por el popular Arquillo del pan.
PARA COMER
Jamones ibéricos, de los mejores de España, criados y curados en las sierras meridionales extremeñas. Las chacinas de igual calidad, acompañadas de ricos revueltos de espárragos trigueros, y patatas con espinazo.
En estas tierras el cordero y el cerdo se aprecian con pasión y uno de los platos más típicos que se elaboran son, la caldereta extremeña y la famosa “chanfaina”, que da pie a una multitudinaria fiesta el último domingo de abril en Fuente de Cantos. También los platos a base de caza y los dulces caseros son recomendados en estos lugares.
DE COMPRAS
Muy apreciados son los trabajos en cuero de Zafra, Fuente de Cantos y Villagarcía de la Torre, la cerámica podemos comprarla en Zafra. Algunos de los mejores vinos de Extremadura se encuentran en Puebla de Sancho Pérez, donde es fácil conocer y visitar sus bodegas, al igual que en Zafra. Jamones y chacinas en Zafra, Fuente de Cantos. Es célebre y apreciada la pastelería conventual en Zafra.
CAMINAR, PEDALEAR O A CABALLO
La orografía del terreno, por donde pasa este tramo de la Ruta, ofrece al aficionado la posibilidad de hacer senderismo o bicicleta de montaña, con magníficas oportunidades para recorrer algunos tramos o parajes emblemáticos de esta zona.
Así, recomendamos la subida por las serranías de Tentudía o Trasierra en la Campiña Sur, bien caminando o en bicicleta. Los aficionados a montar a caballo tienen en Fuente de Cantos una interesante cita durante la Romería de San Isidro, donde cientos de romeros recorren el trayecto a lomos de caballo.
RUTAS ALTERNATIVAS
Por la Campiña Sur
Desde Zafra el visitante puede realizar un completo paseo por la comarca de la Campiña Sur, donde las poblaciones que en ellas se sitúan, ofrecen historia, arte y una excelente gastronomía, tan peculiar en estas tierras meridionales de Extremadura. Llerena, Azuaga, Regina o la Mina de la Jayona, son algunos nombres sugerentes de esta comarca lindante con la Sierra Morena andaluza.
QUÉ VISITAR EN LOS ALREDEDORES
El camino se va adentrando entre encinares y amplias zonas dedicadas a explotaciones ganaderas, combinadas con grandes extensiones dedicadas al cultivo de la vid, el olivo y cereales.
Las cercanas Dehesas de Jerez están declaradas desde el año 2000 como ZEPA (Zona de Especial Protección de las Aves), anidando entre sus alcornocales y encinares, un gran número de cigüeñas negras y de aves estepáricas. Estas tierras, al igual que ocurriera con las comarcas meridionales antes citadas, son el hábitat del cerdo ibérico y por consiguiente de sus magníficos embutidos, y sobre todo de su jamón con Denominación de Origen Dehesa de Extremadura.
La vecina comarca Jerez-Sierra Suroeste, ofrece al visitante una interesante oferta histórico-cultural tan amplia como atractiva, destacando los casos de Fregenal de la Sierra, que en el mes de agosto ofrece su Festival Internacional de la Sierra, Fiesta de interés turístico regional, y Jerez de los Caballeros, auténtico museo al aire libre del arte barroco religioso extremeño. En el caso de Jerez, sus iglesias, torres y calles, se convierten en un bello escenario para el lucimiento de la Semana Santa, declarada igualmente de Interés turístico regional de Extremadura.
Las poblaciones pertenecientes a la comarca de Zafra-Río Bodión, estuvieron bajo el dominio del Baylato templario de Jerez de los Caballeros, la Orden Militar de Santiago, y en algunos casos incluso del famoso Señorío de Feria, dejando importantes testimonios histórico-artísticos en muchas de estas localidades.
Burguillos del Cerro de origen visigodo y árabe, fue ocupada por los templarios, y conserva su castillo del s.XV, destacando también la iglesia y torre barroca de San Juan Bautista. Interesante resulta la visita al Centro de Interpretación de la arquitectura popular en la iglesia de Santa María de la Encina.
Valencia del Ventoso fue conocido en otros siglos como Valencia del Alba Real o Valencia del Barreal, destacando en su caserío el castillo-palacio del s.XV, mandado construir por el Comendador de la Orden de Santiago Rodrigo de Cárdenas.
A pocos kilómetros de Fuente de Cantos recomendamos la visita a Calzadilla de los Barros, núcleo que perteneció a la Orden de Santiago, y que guarda en su iglesia parroquial del Divino Salvador un retablo gótico-renacentista con 28 pinturas, considerado unos de los mejores de España.
Unos kilómetros más al norte se encuentra el balneario de El Raposo, abierto desde el último tercio del s.XIX, que cobró fama gracias al efecto curativo de sus lodos o peloides únicos en España. Hoy este establecimiento termal se ha convertido en un moderno balneario que sigue atrayendo a visitantes de todos los rincones del país.
